ベントナイトは粘土の一種であり、非常に微細な結晶からなる粘土鉱物“モンモリロナイト”を主成分としています。
ベントナイトは今から2000万年前の大昔（新生代第三紀中新世）に火山の爆発で噴出した灰や溶岩（火山灰）からできています。
海底や湖底に堆積した火山灰が、地熱や地圧、海水の影響による“続成作用”（堆積物が沈降後受ける作用）と、地下から噴き上がる“熱水作用”の2つの作用で変質し、ベントナイトになったと言われています。